Zeus se enamoró de la bella Alcmena, que estaba desposada con Anfitrión. El padre de los dioses, Zeus, buscaba la ocasión para seducir a su amada mortal, y la encontró cuando el esposo tuvo que marchar a luchar contra los telebeos. Aprovechando su ausencia, Zeus adoptó la figura de Anfitrión y sedujo a Alcmena.
A la mañana siguiente se presentó Anfitrión y por la noche se acostó con su esposa. De esta forma, Alcmena concibió dos hijos gemelos, uno de estirpe inmortal, al que llamaron Heracles, y otro mortal, al que pusieron el nombre de Ificles.
Hera, la esposa de Zeus, celosa de los amoríos de su marido, se enteró de la infidelidad e intentó matar a Heracles. Los planes de la diosa se truncaron cuando Hermes, por orden de Zeus, acercó al recién nacido al pecho de Hera dormida para que lo amamantara, pues solo de esta forma podría llegar a ser inmortal. Cuando la divina esposa sintió que Heracles le succionaba el pecho, despertó y lo apartó violentamente.
La leche que se derramó dejó en el cielo una blanca estela que hoy llamamos Vía Láctea.
ENLACE AL COMENTARIO DE OCTAVIO PAZ EN RTVE.
A) ¿Cómo consiguió Zeus seducir a la bella Alcmena? ¿Cuál fue la reacción de la diosa Hera al enterarse de la infidelidad de su marido?
C) ¿Por qué quería Zeus que su hijo Heracles fuera amamantado por Hera?
D) Clasifica los personajes que aparecen en el relato en Dioses y mortales?
E) ¿Qué personaje se convirtió en un héroe? ¿Cómo lo consiguió?
F) En el relato se explica el origen de una realidad del cosmos. ¿De qué se trata?
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